它又稱為「開放式硬體(open source)」微電腦控制版， 或物理運算(physical computing)平台
，但是簡單來說，arduino其實可以說是一個「微型電腦」，作用相當於「電腦主機」對於「鍵盤」和「螢幕」的關係，鍵盤打字輸入，訊號傳入電腦，再由電腦傳給螢幕， 最後在螢幕上顯示輸出。
有人說，「arduino就像是一個擁有大腦和神經但沒有感官和行動能力的物體」，只要為它加上感測器(sensor):眼睛、耳朵...等，和驅動器(actuator):手、腳...等，再加上控制的程式就能做出相當廣泛的應用。
arduino感覺雖然像是一個微型電腦，但是它比起個人電腦有更大的自由度，更能夠感知真實世界的物理現象或事件(如:溫度、聲音、光線...等)，也更容易驅動真實的物體(如:馬達、LED燈、喇叭...等)；正因如此，與其說它是電腦，不如說它是一個互動式的平台，能夠開發各種互動式的系統。
硬體
基本上arduino是由一顆可重複燒入的晶片(微控制器)，以及一張電路板所構成。下圖是其中一種平台，依照需求的不同，有相對應的型號。
( 上圖出自http://arduino.tw )
軟體
用來撰寫arduino電路板所需要的程式工具，目前官方提供的是「整合開發環境軟體」(IDE, Intergrated Development Environment)，比起C語言，這算是平易近人的一套軟體；當我們在IDE上將寫好的程式傳到arduino電路板，程式會先轉成C語言，最後轉換成微控制器所用的機器碼；幕後這一連串的自動轉換，使我們不必處理燒入微控制器之類的繁雜過程，而正是arduino簡單好用的關鍵。
( 以上節錄自: 踏進互動科技世界 使用arduino p.3-5 )
Arduino能做什麼?
事實上，目前這個系統運用在很多我們日常生活接會觸到的科技產物，像是GPS衛星定位系統、藍牙無線通訊系統、冷氣的溫控...等。另外，像是遙控車、遙控飛機、甚至是熱門許久的遊戲主機Wii都包含了這種互動式的概念 ；除此之外，在機器人的開發、生醫工程.....等，這些領域裡面，arduino也扮演著不可或缺的腳色。
現在，只要你在youtube上鍵入 「arduino」 就能夠搜尋到相當多網友分享的影片，多數都是他們自行嘗試的成果。
Arduino你也能上手！
其實，arduino的理念就是「Tinkering」，其意為「隨意擺弄」；就是說利用現有的技術，並且使用一些廉價或廢棄的設備，嘗試去擺弄、把玩它們，東拼西湊，藉此創造出新的事
物；因此，只要你肯動手去嘗試，你就有無限的可能性!
事實上，arduino的取得並不難，硬體方面，你可以從官方網站上訂購；軟體方面，官方網站也有免費的程式提供下載，而且還附有教學；此外，再官方或其他相關的論壇上，也有許多玩家分享自己的創作，有了這些資源，你絕對可以自行製作一套互動式系統。
資料來源：
網站:
Arduino台灣官方網站: http://arduino.tw
Arduino國外官方網站: http://arduino.cc
Robofun機器人論壇: http://www.robofun.net
書籍:
踏進互動科技世界 使用arduino(Massimo Banzi著, 林義翔 譯)
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